" Les pottoks "

03.03.2010

" Pottoka "

Par le groupe " Alaiak "

Provenant, il y a un million d'années, d' Amérique du nord, passant par le pont naturel réunissant alors l' Alaska et la Sibérie, le cheval proche de celui de Trévalski s' établit d' abord en Asie puis emigre en Europe, alors qu'il disparait complètement en Amérique. Il s' installe dans les montagnes du Pays Basque et résiste au climat très perturbé des dernières glaciations de la fin du quaternaire.

Les découvertes préhistoriques faites dans les grottes de Sare, d' Oxocelhaya, d' Isturitz représentent des chevaux d' un type proche du pottok actuel.

La montagne basque

Sa morphologie a évolué avec les conditions écologiques et historiques, mais personne ne conteste le fait que le pottok, après tant d' années accroché à nos montagnes, constitue une race primitive locale.

Les basques eurent la sagesse de ne pas décimer les troupeaux de petits chevaux, comme cela se passa dans beaucoup d' autres régions, au contraire ils l' exploitèrent avec d' autant plus de facilité que le pottok ne demandait aucun soin particulier.

Au 19 ème siècle, on l' utilisait dans les mines de la région, mais aussi dans celles du Nord et de l' Est de la France, car de petite taille, robuste et peu exigeant.

Il fait partie de la culture basque et fût très utilisé dans la contrebande entre la France et l' Espagne.

Peu à peu une sélection eut lieu, les poneys de robe sombre partaient dans les mines, alors que les pottoks de robe pie étaient vendus à des cirques ou à quelques riches propriétaires. Plus tard les " maquignons s' y intéressèrent.

La montagne basque

Quelques foires annuelles aux pottoks ont lieu dans les Pyrénées Atlantiques : Hélette, Espelette et Garis.

La foire de Garris

(photos de foire Sud-ouest)

A l' age adulte, sa taille se limite à 1,32 m environ en montagne, et pour ceux élevés en plaine la taille avoisine les 1, 48 m

Le pottok de pure race a une robe essentiellement noire, bai ou alezan

La robe pie est acceptée et largement répandue mais elle ne correspond pas au pottok de type originel que l' on trouvait dans le Pays Basque autrefois, elle est le résultat des croisements.

Sur les versants de l' Hartzamendy

Aujourd' hui, un grand nombre de ces poneys vit à l' état semi-sauvage ; il est fréquent d' en rencontrer sur les contreforts des Pyrénées. Sa morphologie particulière lui permet de vivre dans le climat rude de la montagne. Grâce à son crin fourni et à ses longs poils, il peut rester toute l' année en altitude.

Sur les flancs de la Rhune

Au-dessus du lac de Choldocogagna, à Urrugne sur les pentes vers le col d' Ibardin

Ils vivent librement en horde d' une vingtaine de juments accompagnées de leur bel étalon sur les versants des massifs pyrénéens du Labourd et de Navarre.

Ici, sur les sentiers de randonnée de l' Oxhondo en Navarre

Intimidé, ?? non, il nous observe derrière un roncier

Au-dessus du massif du Baztan, entre Ainhoa et Itxassou

Si la physionomie externe du pottok, s' est adaptée, il en va de même pour les organes internes : son appareil digestif a su s' adapter aux conditions difficiles des hauteurs. Son alimentation peu énergétique est composée d' ajoncs, de ronces, de glands ou de châtaignes.

Ici, un beau troupeau, sur les hauteurs d' Itxassou, entre le mont Escondray et le Mondarrain.

Cela fait de lui un animal au rôle écologique, il débrousaille et nettoie les endroits les plus inaccessibles des montagnes du Pays basque.

Sur les pentes du Goramendi en Navarre, au milieu de la chaussée,

Jeune pottok

Tout les ans, dans le très pittoresque village d' Ascain a lieu la " Pastore Lore ". Les pottoks descendent les flancs de la Rhune, pour être réunis au coeur du village, dans une ambiance des plus festives, qui attire une grande foule

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Rendez-vous pris, pour une petite caresse, au détour d' un sentier ou d' une route de montagne,

A bientôt, pottoka..

Documentation

pottok.anptree.tr/b