Erramoun Marticoréna

" Artzaintza "

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Dominée par une futaie de hêtres, elle est considérée en raison de son prolongement en Espagne comme la plus grande hétraie d' Europe

Cette forêt restée longtemps inaccessible, a gardé une faune et une flore très riche.

La palette de couleurs qui compose la forêt est un spectacle de toute beauté..

Au fil des balades, à travers les sentiers, on reconnaitra le chêne, l' orme de montagne, le tremble, l' aulne, l'érable et à la lisière de la forêt l' alisier blanc

En fond la barre rocheuse qui surplombe la forêt des Arbailles

Les petits arbustes sont nombreux, le houx, le sureau ainsi que de grandes variétés de fougères et de fleurs.

Les touffes de bruyères tapissent les parois rocheuses à flanc de montagne

De belles digitales

Les chardons de montagne

La route étroite s' élève et serpente entre  pâturages , bois et fougeraies. Les à pics  sont vertiginaux

De magnifiques points de vue sur la vallée et la chaîne des Pyrénées, légèrement embrumée

L' activité pastorale est primordiale à Iraty

Les bergers disposent de vastes étendues de pâtures syndicales, riveraines de la forêt

Dans le creux des vallons, au milieu des pâtures les petits

cayolars, ( maisons de bergers)

ranshumance est de règle, les troupeaux mLa tontent  au mois de mai pour redescendre en novembre. Il n' est pas rare de trouver sur la route où sur les bas côtés des brebis  et des vaches égarées des pâtures

A la sortie du virage, un troupeau de vache, impassible, occupe une partie de la route

D' un pas lent et majestueux, ponctué par le tintement des sonnailles, elle s' écarte pour nous laisser le passage...Merci, ma belle !

Le vallon est occupé par un lac artificiel formé par deux ruisseaux  descendant des deux cols qui limitent cette vaste cuvette. Ce plan d'eau agrémente cet espace très vivant en saison estivale.

La forêt d' Iraty, lieu mythique du Pays Basque, est imprégnée de légendes qui y voient le domaine de

"Basajuan" le seigneur de la forêt" et des " laminaks", petits êtres, mi-anges mi-hommes.

le laminak

Une petite légende...

(Extraits des contes et légendes en Pays Basque)

Le " Basajuan" est le protecteur du peuple basque. Craint, adoré, vénéré, il étend ses griffes d'ours au-dessus des vallées et des cols de la Soule, son repère sacré.

  Il est le père de tous les basques et celui qui les a tirés de la vie animale. Ses cavernes sont ses ateliers magiques d'où s' échappent les flammes et la fumée de ses coups de marteau. Les pics des montagnes  sont les cheminées de ses demeures sauvages.

Autrefois, ses rugissements terrifiaient les prêtres et faisaient trembler les fidèles. Parmi les nourritures favorites de " Basajuan ", les prêtres en soutane et leurs cortèges de bigotes trouvaient une place privilégiée. Il en croquait quelques unes pour se mettre en appétit...

Face à la montagne gigantesque et boisée qui représentait son temple naturel,

les clochers des villages se pâmaient d' effrois............

comme vaincus d' avance.........

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